Ядро каравана немного ускорилось, но везде по пути своего следования кочевники начали оставлять группы людей. Часть из них стояли ровными прямоугольниками и были одеты по форме, другие же были довольно разношерстными и состоящими в основном из крепких молодых парней или мужчин. Самая многочисленная часть групп состояла из вооруженных копьями и луками солдат или призывателей с арбалетами в руках. Небесно-голубые громадины, возвращавшиеся обратно после отправки беженцев во временные лагери, приземлялись возле таких групп, забирали их на борт и отвозили в сторону фронта, где уже были подготовлены к эвакуации новые группы беженцев или уставшие от многочасовой ходьбы полицейские. Полицейские заменяли своих коллег для обеспечения порядка, воины отправлялись в бой, а строители отправлялись на постройку хотя бы элементарных простых укреплений или ловушек.
В этот раз поражение было близко. Враги хотели поглотить хвостовую часть каравана, набрать рабов, а также нанести мне репутационные потери. Возможно даже вызвать раздор среди моих людей. У меня решительно не хватало разведчиков, агентов, а главное — провидцев и ясновидцев. И реализованный сегодня план — заготовка, которую я хотел показать только в момент падения барьера. Пришлось импровизировать, я и сам не знал, что придется раскрыть свой козырь так рано. Видимо, поэтому враг был не готов к такому столкновению. Продвижение вражеской армии к вечеру серьезно замедлилось. Они не могли даже сохранять скорость самых медленных групп беженцев. Но больше пока я не мог ничего сделать, ведь не имея на своей стороне провидцев, я не мог организовать достойную контратаку. Чуть позже я организовал в Пелле совещание высших руководителей Федерации, чтобы придумать возможные решения проблемы провидцев…
Глава 24 Ассоциация Прорицателей
тносительно молодо выглядящий золотоволосый ангел, которому в реальности не одна сотня лет, сидел возле меня в небольшой двухместной летающей гондоле. Ничего не поделаешь, для следующего дела мне нужно будет положиться на его связи. Вообще, Микаил был довольно хорошим финансистом, сопоставимым с топовой элитой Земли в своих навыках. Не стоит недооценивать развитие финансовых рынков нашей маленькой планеты. КВВ, фактически застрявший в эпохе феодальной монархии, особенно довольно добропорядочная фракция Добра, при всем желании не может сравниться с могучими возможностями земных финансовых институтов, получивших толчок в развитии при капитализме и социализме и закаленных в боях на фронтах глобализации и электронной коммерции. То, насколько невозбранно и легко я проворачиваю разные серые схемы заработка с Земли в Небесном Городе, прямо на это указывает. Общаясь со многими банкирами и чиновниками, я понял, что помогающий мне ангел вовсе не так прост и точно — один из лучших финансистов в Центральном Союзе Добра. Остается только удивляться тому, почему этот бесценный талант решил помогать мне.
— Мистер Арес, — внезапно обратился ко мне Микаил. — Я согласился представить Вас своему другу из Ассоциации Прорицателей Небесного Города, но получите ли Вы от него помощь, зависит от Вас.
— Да, я понимаю, — кивнул я. — Кстати, хотел спросить, а есть ли во Фракции Добра какие-нибудь льготы для союзников, воюющих с Фракцией Зла?
— Хмм… — нахмурился Ангел. — Разве Вы получили мало преимуществ?
— Вовсе нет, — я замотал головой, сохраняя легкую улыбку на лице. — Преимущества, предоставленные мне, довольно велики… для графа… И я благодарен за это. Но Вы уже несколько месяцев работаете со мной. Я уверен, что Вы знаете истинную боеспособность моей армии.
— Знаю, — криво усмехнулся мне в ответ Микаил.
То, что увидел он, действительно могло впечатлить или даже испугать любого маркиза первого уровня. Средние стандарты уровня моих призывателей стремительными темпами двигались в сторону общепринятых стандартов армий Высшего Пояса КВВ. А иностранные легионы сплошь состояли из призывателей 16-го уровня и выше. Но самым важным в моей армии была экипировка и логистика, которые на целый уровень превосходят таковые даже у армии Эвелерийского Союза Порядка. Только элитные армии этого союза были упакованы подобным образом, а количество наземных и воздушных транспортных средств в перерасчете на одного воина превосходило таковое даже в Центральном Союзе Добра. Учитывая обширные поля боевых действий на КВВ, мобильность армии — вещь очень значимая. Армейские корпуса Федерации Земли были вдвое или даже втрое эффективнее, чем аналогичные среди Низшего и Среднего Пояса. Более тысячи полипланов, которые сейчас сопровождали караванщиков, послужили для этого показательным примером. Наши лучники непрестанно атаковали врагов с неба, строители постоянно создавали укрепления и ловушки, диверсанты-камикадзе и обычные диверсанты каждый день беспокоили тылы вражеской армии, а беженцы уже не были обузой.
Но чего Микаил не знал, так это то, что недавно в армии Федерации появился новый стандарт. Низкоуровневые призыватели должны были в будущем пересесть на быстроногих насекомых, которые на относительно коротких дистанциях в две-три сотни километров развивали скорость выше, чем высокоуровневые двуногие бойцы. А высокоуровневые призыватели будут передвигаться на летающих насекомых. На Красной Планете сейчас полномасштабно проводилась селекция новых видов. От каждой из дюжины Королев Зергов я получил более десятка маток и принцев. Они могли откладывать сотни тысяч яиц обычных насекомых и тысячи яиц элиты каждый день. Также в планах было приспособить летающих насекомых для передвижения полипланов. Кроме того, бойцы, призыватели и солдаты армии Федерации проходили довольно обширный тренировочный курс по владению оружием, работе в строю и крупным военным маневрам, что еще добавляло ей боеспособности.
— Арес, не стану скрывать от Вас, — задумчиво проговорил Микаил, вырвавшись из собственных мыслей. — Если бы Вы приняли сторону Фракции Добра, Вы могли бы получить субсидии или даже прямые гранты на ведение войны с Фракцией Зла. Но Вы из другого лагеря, мне трудно будет Вам помочь в этом плане.
— Ммм… — я постучал пальцами по колену. — А есть ли привилегии для компаний?
— Вы вовремя задали этот вопрос! — лицо ангела просветлело. Хотя, куда там еще? — Не уверен, с чем конкретно это связано, но в прошлом месяце верховные власти ввели некоторые бонусы для компаний, помогающих в снабжении армий. Среди них налоговые послабления и упрощенные процедуры получения кредитов. Также первоочередность в выполнении заказов и даже скидки на многие материалы и услуги, предоставляемые государственными органами. Хотя, напрямую это не относится к иностранцам, если Вы докажете, что ведете военные действия с Фракцией Зла, компании, помогающие Вам, могут получить определенные преимущества.
— И как мне это доказать? — нахмурившись, спросил я.
— Нет никаких проблем, — улыбнулся Микаил. — Я этим займусь. Нужно будет установить в вашей столице специальную стелу, которая будет фиксировать в Вашем мире и в десятке окружающих миров, сколько Ваши подданные убили членов Фракции Зла, а также общих счет Вашей Федерации. Для Вас я могу получить стелу бесплатно.
— О! Было бы здорово! — обрадовался я.
Мы еще немного поболтали о делах насущных и через десять минут прибыли в Ассоциацию Прорицателей. Пришвартовались мы в районе верхних этажей. Не на самом верху, но в элитной зоне. У моего сопровождающего и разрешение соответствующее имелось. Немного побродили по длинным коридорам, пока не прибыли в огромную и роскошную приемную, по великолепной отделке и количеству золота больше напоминающую музей или православный храм богатого прихода. Перед нами была небольшая очередь, но мне не пришлось долго ждать. На удивление, никто не возмущался, все прекрасно все понимали, и во Фракции Добра жители в целом толерантнее были. Встретил нас не ангел, а человек, голова которого была покрыта сплошной сединой, но морщин на лице было не так много. Старик выглядел довольно бодро, хотя и был болезненно худощав.