— Но все знают эти товары, — она быстро нашлась, что ответить. — И цены на них всем известны.

— Так на товары Терра Компани также известны все цены, почему он нацелился на них? — удивился я.

— Но на них высокая наценка для розничной цены, а также много процентов отдано на маркетинг-план, как ты это называешь, — Мирослава никак не могла угомониться и озвучила настоящую причину интереса маркиза.

— То есть, он хочет продавать наши товары дешевле, чем это делают обычные партнеры? — я поразился этой идее. — Но так не делается, ты представляешь, какую репутацию я и наша компания приобретут среди тех, кто нам поверил?

— Но так мы заработаем больше денег! — безапелляционно заявила девушка.

— Дело не в деньгах, Мирослава… — покачал головой я.

— А в чем тогда? — спросила моя неугомонная супруга.

— Наши товары нуждаются в продвижении, нам нужна большая сеть сбыта.

— У тех вещей, которые мы продаем, нет аналогов. Их так или иначе будут покупать, — возразила Мирослава.

— Да, но обслуживание магазинов и выплата налогов встанут нам в копеечку. Если сейчас соберутся различные маркизы или герцоги и начнут покупать нашу продукцию партиями, у нас не будет такого влияния на покупателей, которое мы можем приобрести сейчас. А потом мы будем зависеть от крупных оптовых дистрибьюторов и государств, в которых они продают свои товары. В конце концов, мы потеряем прямой выход на рынок, а потом и возможность регулировать цены. Действуя по принципу сетевого маркетинга, мы можем гибко проникать в различные слои общества, а не только вести дела с определенными людьми из высшего света.

— Какие различные слои, Арес? — Мирослава продолжала напирать. — Мне надоело общаться с торговцами и барыгами. Даже некоторые мои подруги на меня косо смотрят. Ты не понимаешь, что это наш шанс войти в круг действительно влиятельных людей? Маркиз третьего уровня! Сколько времени тебе понадобится, чтобы подняться на этот уровень? И ты одиночка, а он — маркиз из огромной человеческой империи. Разве не очевидна разница?

— Не наш шанс, а твой, — процедил я сквозь зубы. Весь этот разговор начинал меня уже солидно накаливать. — Не забывай, что я уже общаюсь с маркизами, да и герцогами тоже.

— Какое там общение? — спросила она возмущенно. — Мальчик на побегушках! С маркизом Дибоном ты мог бы построить равные партнерские отношения.

— С ним? — у меня не было слов. — Думай, как хочешь!

Бросил я и развернулся, чтобы уйти.

— Прекрасно! — возмутилась Мирослава и ушла в другую сторону.

Отходя от стола, я заметил, как герцогини Мурак и Лана наблюдали за происходящим.

— Прошу прощения за неприятную сцену, — я развел руки в сторону. — Многое вы успели увидеть?

— Да, практически все с самого начала, — хихикнула Лана, матриарх молча подтвердила ее слова.

Я вздохнул.

— Ну, ничего! — Лана похлопала меня по плечу. — Это молодость! Когда-то я была такой же. Это быстро пройдет.

— Хорошо бы! — вздохнул я еще раз. — Теперь я думаю, что пригласить ее на празднование было бы не к месту.

— Я тоже так думаю, — кивнула герцогиня Мурак. — Скорее всего, похвасталась бы подругам, а там уже и до лишних ушей недалеко.

— Вполне вероятно! — подтвердил я. — Тогда, давайте пойдем праздновать сейчас и обсудим наши вопросы более детально.

Герцогини подхватили меня под обе руки, и так мы вышли из клуба, не дожидаясь, появится ли там король.

Глава 12 По всем фронтам

Герцогини уделили мне достаточно много внимания. Отчасти, из-за того, что они испытывали неловкость от услышанных слов, высказанных Мирославой. Между нами были партнерские отношения, без унижения меня, как ни крути. Просто, заделавшись крупным торговцем, я постепенно менял модель поведения с клиентами, становясь похожим на тех продавцов с восточного базара, которые возводили клиентов, особенно крупных, чуть ли не в разряд богов. Я вот не находил в этом ничего зазорного. Деньги — это средство достижения цели, и они должны крутиться. Чтобы продажи были выше, естественно, нужно уважить клиента. Со стороны для несведущего человека могло показаться, что я в подчиненной позиции, но это было не так, и большинство клиентов понимали это, радуясь моему повышенному вниманию. Ведь я лебезил не только перед герцогами или маркизами, но и вообще перед любыми клиентами, которые могли иметь дело со мной лично, ввиду крупного заказа. Но Мирослава слишком долго находилась в аристократическом обществе. Николь, как и Фемини, довольно быстро поняли подавляющую силу денег, оценивая теперь людей не только по официальному титулу или боевому потенциалу, а также и по влиянию, и финансовым возможностям. А вот моя супруга, которая провела подле меня несколько лет, как-то быстро переключилась на аристократическое мышление и деление людей чуть ли не на касты.

Мы провели небольшое празднование и договорились о времени, когда нужно будет проводить войска и жителей герцогини Ланы в Срединный пояс. Расставшись со знатными дамами, я не стал возвращаться в общий зал, настроение было испорчено. Поэтому отправился провести несколько сражений и размять задеревенелое тело.

Не успели мы расправиться с предыдущей партией роботов, как на Землю прибыла уже следующая. В ее составе было пять тысяч стандартных кубов, сотня кубов-крейсеров и тысяча орбитальных станций. Вот только, поняв свою прошлую оплошность Империя Дроидов больше не посылала людей с этой партией. И снова началась долгая и утомительная война за космос и небо. Однако, на этот раз было несколько проще. С технологией эльфов, с помощью которых мы могли производить достаточно сильный огнестрел для сражений с яма-юнитами, и с технологией гномов, которые позволяли нам улучшить защитные свойства щитов и брони транспорта, мы могли воевать уже более стабильно. Зенитные пушки конструкции Грабина и улучшенный зенитный пулемет ДШК, который нам модернизировали сами Дегтярев и Шпагин, которых за немалые отступные я временно позаимствовал у СССР, а также лазерные зенитные винтовки дали нам возможность противостоять истребителям роботов в прямом контакте. Снятые с кубов головные и второстепенные орудия давали возможность сражаться с орбитальными станциями. Земля напоминала одно сплошное поле сражений. Фабрики многократно переходили из рук в руки. Поэтому нам повезло, что под поверхностью Венеры сейчас активно строились новые фабрики, поставляющие оружие для войны с Империей Дроидов, для войны на КВВ и для торговли.

Я уже думал о том, чтобы отправить экспедицию на Титан или в пояс астероидов, но наш единственный опытный космический путешественник наотрез отказался от такой важной миссии. Я решил подождать, пока он остынет, чтобы уговорить его как-нибудь в следующий раз. Пока что было достаточно фабрик на Венере. В земном мире КВВ сейчас все было довольно стабильно. Многие страны отправляли на Землю не только своих низкоуровневых, но и высокоуровневых бойцов, которые выступали в роли мусорщиков, собирая различные металлические и не только предметы на Земле и сдавая их сборщикам, которые после оценки назначали награду, перечисляемую призывателю бойца. А тот уже платил налоги своей стране. Многие страны, которые ранее были враждебны ко мне, затихли. Поэтому я не стал их трогать. Однако, Федерация Земли отвоевала три с лишним сотни регионов в мире современных игроков, которые находились близко к барьеру. Там началось глобальное строительство. Даже многие маленькие страны отправили мне своих профессиональных строителей и строителей-магов, узнав о заработной плате, которую я платил своим людям. Сейчас важна была скорость, до падения барьера оставалось не более четырех месяцев. И это предположительно должна была быть самая серьезная битва, которая была у меня до сих пор. Я не хотел слишком сильно давить на землян, планируя присоединить их к Федерации Земли мирным путем. Поэтому остановился после того, как ко мне вернулось здравомыслие. Сейчас под моим контролем было уже тринадцать тысяч регионов, и если бы они все были в одном мире, то я бы уже мог стать маркизом первого уровня. Но меня все устраивало и так.